Recueil de textes d'histoire contemporaine qui s'adresse aux étudiants de premier et deuxième cycle, pour une approche concrète du contexte politique et idéologique des quelques décennies qui s'étendent de la Révolution française jusqu'au début du 20e siècle. La variété des documents résulte d'un choix délibéré : extraits de lois et de traités, témoignages des acteurs, jugements des philosophes et écrivains politiques. Afin de faciliter la compréhension du climat général du 19e siècle et de ses différentes composantes nationales et internationales, les auteurs ont opté pour un plan à la fois géographique et chronologique en quatre parties : "La France de 1789 à 1897" ; "Idéologies" ; "Pays étrangers" ; "Relations internationales"'.