Une vingtaine de collaborateurs de trois continents étudient le phénomène de la peinture populaire urbaine au Zaïre. Plusieurs contributions examinent l'œuvre d'un peintre dont on est aujourd'hui sans nouvelles, Tshibumba Kanda-Matulu qui s'est donné pour tâche de peindre l'histoire de sa société. Une dizaine de ses tableaux font actuellement partie d'une grande exposition : Africa explores, qui, depuis 1991, fait le tour des États-Unis et parcourra l'Europe en 1993. Son œuvre raconte le passé, présente la mémoire populaire et traduit le savoir qu'ont les personnes ordinaires de leurs conditions de vie. D'autres contributions se penchent sur l'histoire de la peinture urbaine et sur la peinture publicitaire qui décore les murs des villes.