Jean-Claude Béal est maître de conférences honoraire à l'université Lumière Lyon 2. Il a mené plusieurs fouilles programmées en Rhône-Alpes, sur des agglomérations et des habitats ruraux antiques des vallées de la Saône et du Rhône. Membre associé du laboratoire ArAr de Lyon (UMR 5138, MOM), il travaille aussi sur les activités artisanales et la société des artisans de la Gaule romaine