Cet ouvrage s'est fixé pour objet d'explorer l'espace entre insularité et singularité dans le développement d'une Irlande qui, au moment même où elle paraît s'affirmer, semble partir à la dérive, telle l'île démarrée de Sebastian Barry ou l'île soluble de Fintan O'Toole, dont le dernier ouvrage porte le titre évocateur de The Ex-Isle of Erin. Vingt spécialistes présentent ici le point de vue des poètes et de romanciers, explorent cinq aspects majeurs de la question nord-irlandaise et analysent les mutations identitaires, culturelles et spirituelles d'une Irlande longtemps réduite à n'être, selon la formule lapidaire de G.B. Shaw, qu'une « île derrière une île ».