Dans son Histoire Romaine, le sénateur Cassius Dion (164 environ – après 229 apr. J.-C.) évalue le Principat dans une perspective « constitutionnelle ». Ce travail s'efforce de comprendre comment la transformation des interactions entre empereurs et aristocratie tout au long de l’époque impériale a affecté le développement de la réflexion politique de l’auteur, à la lumière d’un facteur-guide qui tient compte du climat historico-politique et de l’extraction sociale de l’historien: la civilitas principis. Une question-clé est au fond de la recherche: cette notion, aussi bien que le modèle politique qu’y en découle, a-t-elle été développé en répondant aux enjeux de l’époque contemporaine?