L'orée des bois est un espace de contact opposant le monde seigneurial, soucieux d'affirmer ses droits sur les espaces boisés, et les communautés alentours, attachées à leurs usages, qui en partagent les ressources avec leurs troupeaux. Cette lisière,mouvante au fil des besoins humains tout comme la forêt elle-même, constitue la limite floue entre le culte et l'inculte intimement liés dans l'économie rural d'Ancien régime. Cet ouvrage propose d'entrer dans ces forêts proches par un chemin environnementaliste et de voir comment les populations riveraines et les acteurs du monde forestier ont façonné cet espace singulier de l'Ouest avesnois, à la frontière des royaumes de France et d'Espagne. Quels sont les héritages encore visibles ou non sur les paysages actuels de ce territoire forestier?