La thèse de Louis Le Fur, soutenue en 1896, État fédéral et confédération d'États, reste jusqu'à aujourd'hui l'ouvrage de référence en langue française sur la théorie de l'État fédéral. C'est elle qui a nourri la doctrine publiciste classique du début du siècle (Esmein, Carrée de Malberg) et c'est par elle que tout chercheur contemporain doit commencer pour faire progresser les réflexions sur cette question si essentielle du fédéralisme. Outre les analyses théoriques, l'ouvrage commence par un examen historique précieux des divers groupements de cités ou d'États depuis la Grèce antique jusqu'au XIXe siècle, tant en Europe qu'en Amérique.