L'Allemagne, Empire colonial ? On l'ignore trop souvent, mais de la fin du 19^e au début du 20^e siècle se constitue brièvement un important Empire colonial allemand. «La geste colonisatrice» germanique s'inscrit d'ailleurs dans la très «longue durée» de l'espace continental européen, et la question du Reich, celle du rapport entre l'Empire et ses colonies, dont certains vont jusqu'à affirmer qu'il fut annonciateur d'Auschwitz, restera posée jusqu'à l'époque de la République Fédérale.
Convergences entre le Reich allemand et les autres grands Empires coloniaux ou bien «voie spécifique» allemande (Sonderweg) depuis le Saint-Empire germanique ? L'ouvrage répond à cette double interrogation en opérant un retour sur la généalogie de l'Empire dans le contexte international.