Ce livret et son DVD ont été pensés à destination des formateurs d'enseignants mais peuvent être également utilisés en autoformation par les professeurs des écoles. Dès le lancement de l'opération La main à la pâte, le cahier d'expériences a été proposé comme outil utile à la gestion du parcours pédagogique choisi par le maître pour ses élèves. Au bout de quelques années, on constate que cette recommandation a été largement suivie par les enseignants, mais que les cahiers obtenus, principalement à l'école élémentaire, présentent une grande diversité dans leur conception, dans leur usage, dans leur forme... Le travail de collection, d'analyse et de réflexion pédagogique présenté ici n'a pas pour but de définir de "bonnes pratiques", mais plutôt de mettre en évidence les points d'accord ou de désaccord (explicites et argumentés) sur des modalités de travail en classe constatées autour de ce cahier. En montrant, avec des extraits de cahiers et des images fixes comme supports de discussion, l'éventail des choix entre lesquels le maître doit opter, et en tentant d'en préciser les enjeux, l'ambition de cet ouvrage est de favoriser la construction progressive par l'enseignant d'une pratique personnelle adaptée aux besoins des élèves qui lui sont confiés. Cette production a été soutenue par les ministères de l'Éducation nationale et de l'Enseignement supérieur et de la Recherche.