Ce volume rassemble une sélection de textes permettant d'illustrer une histoire complexe. Il vise à embrasser tous les niveaux, depuis les écoles d'ingénieurs jusqu'aux cours professionnels, sans se limiter aux établissements dépendant de l'Éducation nationale. Il montre comment l'unité de cet enseignement s'est progressivement brisée pour donner naissance au dualisme actuel entre l'enseignement technologique et l'enseignement professionnel.