La formation par alternance fait aujourd'hui partie des thèmes autour desquels s'organise le débat public sur la formation, le chômage et plus généralement sur l'avenir de la société, au plan national et dans le cadre européen. La recherche permet de mieux apprécier les aspects pédagogiques originaux, les compétences développées, les transformations du système d'éducation, voire de production, que les formations en alternance suggèrent.