Après les Colloques Roman I, sur les Personnages du roman grec (Tours, novembre 1999), Roman II, sur les Lieux, décors et paysages de l'ancien roman (Tours, octobre 2002), et Roman III, sur les Discours et débats dans l'ancien roman (Tours, octobre 2004), un qua­trième colloque international sur le roman antique s’est tenu à Tours les 19, 20 et 21 octobre 2006, sous le titre Passions, vertus et vices dans l’ancien roman. Nous nous pro­posions alors de prolonger notre étude des principaux thèmes de l’ancien roman en nous intéressant au domaine moral : définitions et peintures des passions, des vertus et des vices dans leur rapport soit avec une doctrine philosophique ou religieuse, soit avec la nar­rativité. Si les liens entre le roman et les autres genres littéraires (rhétorique, tragédie, comé­die, épopée, historiographie) ont souvent été étudiés, celui qui unit la littérature de fic­tion avec les doctrines philosophiques dans leur aspect éthique nous paraissait être un sujet de réflexion encore novateur. Telle fut notre perspective, sans toutefois que nous limi­tions notre approche à l’aspect moral ; en effet, les passions participent à la création roma­nesque, influent à la fois sur l’action et sur l’évolution des personnages. C’est donc ce double aspect, narratif et éthique, qui a été pris en considération et que reflètent les dif­férentes communications rassemblées dans le présent ouvrage.