Avec Self-Portrait in a Convex Mirror (SPCM), John Ashbery propose des jeux de miroir déformant qui permettent un dialogue entre les arts et à travers l'histoire littéraire. Créateur de silence au milieu d'une poésie foisonnante de multiples voix, Ashbery ouvre des brèches et sème le doute tout en invoquant des images qui donnent à réfléchir sur la conscience du soi et la subjectivité telle qu’elle s’inscrit dans la perception du temps. Bien qu’ancrée dans le paysage politique américain, la poésie d’Ashbery bascule souvent vers le rêve. Au-delà de la difficulté des poèmes de SPCM, cet ouvrage montre l’unité du recueil, grâce à l’analyse détaillée des effets d’écho, des nombreuses anamorphoses et des procédés d’écriture garants d’une lecture toujours ouverte, dans un refus de l’immobile.