Dans l'œuvre et la carrière de Louis-Ferdinand Céline, médecine et littérature entretiennent des relations étroites; toutes deux relèvent chez lui de ce qu'on peut appeler une vocation, laquelle s’est manifestée très tôt. Organisé de façon thématique, cet ouvrage propose de confronter les textes céliniens à l’histoire de la médecine, en se fondant sur des travaux d’épistémologie médicale (médicaments, transfusion, cancer, hygiène, etc.). Sans rechercher l’exhaustivité, dans un domaine où celle-ci est évidemment impossible, ce livre propose un parcours cohérent, à partir de la figure du médecin et de son rapport avec le patient; il s’attache ensuite à la question du « remède » au sens large du terme, puis des maladies, pour s’achever sur des questions liées aux relations entre médecine et société. Chemin faisant, le propos s’ouvre à des comparaisons avec d’autres écrivains, aussi bien français (Cendrars, Giraudoux) qu’étrangers (Boulgakov, Zweig). Si les différents chapitres de l’ouvrage peuvent être lus (presque) indépendamment les uns des autres, le fil directeur de l’ensemble demeure la violence, motif qu’on associe étroitement à l’œuvre de Céline, mais qui n’est pas étranger à la médecine elle-même, dans ses différents aspects.
Régis Tettamanzi est professeur de littérature française du xxe siècle à l’université de Nantes. Ses travaux de recherche interrogent les relations entre la littérature, l’histoire, les sociétés et l’idéologie. L’auteur s’est intéressé à la littérature romanesque et polémique du xxe siècle, en particulier l’œuvre de Louis-Ferdinand Céline (Esthétique de l’outrance. Idéologie et stylistique dans l’œuvre de L.-F. Céline, Tesson, éditions du Lérot, 1999). Il a publié la première édition critique des pamphlets de Céline (Écrits polémiques, Québec, Éditions 8, 2012).