D’après un récit datant de 1766, l’introduction de l’horlogerie dans les montagnes neuchâteloises serait due à un certain Daniel JeanRichard. Ce dernier développa l’art de l’horlogerie parmi ses compatriotes et enseigna à son tour son savoir-faire à ses fils. Au-delà de l’anecdote, ce récit devint au fil des ans un véritable mythe fondateur pour la population de cette région. Il fut repris et modifié de nombreuses fois et à la figure de son héros s’attachera non seulement les qualités d’horloger mais aussi de poète, conteur, écrivain. L’histoire de l’horloger se chargera progressivement de considérations sur le développement social, économique et historique des montagnes de Neuchâtel. L’ouvrage reprend de manière détaillée les étapes de la constitution du récit et analyse son rôle fondateur dans l’histoire du pays.