Ce livre est avant tout un livre d'images. Il restitue une enquête photographique réalisée sur Gerland, un ancien quartier industriel lyonnais en pleine requalification. Fruit d'une démarche ethnographique et d'une certaine esthétique documentaire, ce livre vise à montrer ce que la sociologie et l’anthropologie urbaines peinent à considérer : les matières, les lumières et les formes, les agencements urbains et l’enchevêtrement des temporalités qui les caractérisent. Métamorphose d’une cité industrielle, réinvention d’une périphérie ouvrière par le tertiaire, patrimonialisation végétale ou bâtie, gestes architecturaux remarquables ou constructions modernes systématiques… cet ouvrage évoque également la vie à l'oeuvre, et une réalité en quelque sorte retroussée de ces quartiers facilement décrits comme "inhabitables" par ceux qui n'y vivent pas.

Anne Jarrigeon est anthropologue et photographe, maître de conférences en urbanisme à l'Institut français d’urbanisme et chercheur au laboratoire Ville Mobilité Transport (Université Paris Est Marne la Vallée - Unité mixte de recherche - Université de Marne-la-Vallée - IFSTTAR - École des Ponts ParisTech).
Elle conduit notamment des recherches sur la saisie de l’expérience urbaine par l’image.