Le XIXe siècle a été parfois défini comme le siècle de la science. C'est aussi l'époque où les sciences s'introduisent dans l'enseignement secondaire. En rassemblant et commentant les principaux textes officiels sur l'enseignement scientifique des lycées et collèges, cet ouvrage éclaire un aspect important mais peu connu, tant de la vie scientifique que du système scolaire français au XIXe siècle.