Depuis une trentaine d'années, l’histoire de la Première Guerre mondiale a subi de profonds renouvellements. L’étude du conflit sous ses aspects diplomatiques et militaires a fait place à celle des sociétés en guerre tandis que s’est intégrée au sujet l’analyse de la trace longue du conflit. A ce double titre, la réédition de l’ouvrage de Charles de Kerchove, L’industrie belge pendant l’occupation allemande 1914-1918, publié initialement aux Presses Universitaires de France en 1927, présente un grand intérêt.

Cette étude compte, aujourd’hui encore, parmi les rares approches de la vie économique dans les territoires occupés au cours du conflit. Elle révèle en même temps quelles sont les préoccupations de l’un des protagonistes directement impliqués dans la question des réparations.

Regard rétrospectif en forme de mémoire obligée de l’après-guerre, L’industrie belge pendant l’occupation allemande 1914-1918 est ici mis en contexte de manière novatrice. Il permet d’envisager de nouveaux chantiers de recherche sur les acteurs de l’économie partagés entre résistance et «moindre mal».