Des études récentes, associant l'histoire de l’art aux méthodes de l’archéologie du bâti et à la relecture des sources, renouvellent nos connaissances sur l’architecture religieuse et monastique du Moyen Âge central dans la partie septentrionale de l’ancienne province ecclésiastique de Reims (diocèses de Thérouanne, Tournai, Arras et Cambrai).
Ces monuments, disparus ou encore présents, témoignent du dynamisme des bâtisseurs de cette vaste région, au carrefour de l’Europe du Nord, qu’il s’agisse de reconstructions sur des sites existants ou de nouvelles implantations, qu’elles soient canoniales ou monastiques. Les routes commerciales comme les voies fluviales – dont l’Escaut, frontière entre le Saint Empire romain germanique et la Flandre, fut un axe majeur – favorisèrent les échanges et permirent notamment la circulation de matériaux, accompagnée des transferts des formes et des techniques.