Malgré le succès persistant du latin et du grec au collège, l'enseignement des langues anciennes a considérablement décliné au niveau du lycée et de l'université. Olivier Rimbault explique comment l'esprit du "collège unique" et du "nouveau lycée" ainsi que les méthodes didactiques en vigueur conduisent à ces résultats décevants. S'appuyant sur les données de la psychologie et les méthodologies de l'imaginaire, il montre les limites épistémologiques de ces méthodes. A l'enseignement de langues mortes, il propose de substituer un enseignement  de langues tout à la fois mortes, anciennes, vivaces et même vivantes. Un recueil de poésies néolatines de son cru vient illustrer sa démonstration.