Observateur attentif de la pratique constitutionnelle française depuis plus de cinquante années, Pierre Avril est simultanément un théoricien constitutionnel : ne se contentant jamais de décrire banalement, il a toujours passionnément cherché à comprendre en profondeur les phénomènes constitutionnels, à en proposer des explications ordonnées et rigoureuses, à restituer leur dimension conceptuelle. En cela, il a véritablement fait œuvre de théoricien — mais en théoricien soucieux du caractère opératoire de la théorie. Plusieurs de ses ouvrages l'attestent. Le présent recueil regroupe trente et un articles publiés de 1958 à 2008, certains sur la théorie constitutionnelle générale et d’autres plus spécifiquement autour de la question du régime politique de la Ve République. Ils reflètent la richesse et la finesse d’une pensée sans cesse en quête de son propre dépassement. Interrogeant, parallèlement à ses réflexions sur l’évolution du système constitutionnel de la Ve République qui semblait défier toutes les analyses classiques, les grandes notions du droit constitutionnel : la représentation, la responsabilité, la distribution des pouvoirs, la norme, l’interprétation, l’écrit et le non écrit, la légitimité, Pierre Avril a très tôt eu l’intuition que la vie constitutionnelle n’était pas réductible aux seules règles juridiques formelles, et que, simultanément, les rapports politiques n’étaient pas entièrement autonomes par rapport au droit. Il convenait d’analyser cette tension qui n’est pas celle, simpliste, du fait et du droit. En juriste soucieux de l’environnement politique, il montre comment le droit constitutionnel n’est pas et ne saurait être un droit tout à fait comme les autres : créé par ceux-là mêmes qui sont chargés de l’appliquer, il est inévitablement un droit politique. Restait à conceptualiser cette nature si particulière. Pierre Avril en propose des clés dans ce bouquet de contributions incomparablement stimulantes et sans équivalent dans la doctrine constitutionnelle française.