Cette publication est le deuxième fruit d’un projet de longue haleine entrepris au milieu des années 1990 : la rédaction d’un vaste “Traité” de démographie.La Ire partie du volume II aborde le préalable de la fécondité : la rencontre entre un homme et une femme et les règles sociales, morales, religieuses auxquelles cette rencontre est soumise. Encore faut-il que le couple soit fertile et fécond et que la femme enceinte soit en mesure de mener sa grossesse jusqu'à l'accouchement d'une naissance vivante, c'est ce dont traite la IIe partie. Mais, en amont de ces facteurs immédiats, existe tout un ensemble de facteurs fondamentaux ou lointains de la fécondité qui résident dans le contexte économique, social, culturel ou idéologique dans lequel vivent les individus et les couples. C'est l'objet de la IIIe partie du volume.

“ La dynamique des populations ”, est le premier volume de la version française du Traité. Les volumes 2, 3 et 4 sont en effet consacrés aux déterminants de l’une des trois composantes du mouvement : “ Déterminants de la fécondité ” (vol. 2),  “ Déterminants de la mortalité ” (vol. 3) et “ Déterminants de la migration ” (vol. 4).  Le volume 5, traite ensuite de “ La population dans le temps et dans l’espace ”, avec notamment une vue assez complète sur la diversité des situations géographiques, l’histoire du peuplement et les projections démographiques. Le volume 6 est consacré aux “ conséquences des changements démographiques ” et le volume 7 aux “ idées et politiques de population ”. Enfin un dernier volume rassemble un certain nombre de questions fondamentales sur les “ sources d’observation et les méthodes auxiliaires de la démographie ”.