Qui sont les patrons horlogers qui font de la ville de La Chaux-de-Fonds une métropole horlogère de renommée mondiale durant la seconde partie du 19e siècle ? D'où viennent-ils et quelles sont les raisons de leur succès ? En cherchant à répondre à ces questions, ce livre nous offre un large panorama des familles d’industriels qui ont marqué l’histoire de l’horlogerie.

Le lecteur découvrira, au fil des pages de cet ouvrage fondé sur une riche documentation inédite, les sagas des différents types d’entrepreneurs qui se sont illustrés dans les sociétés horlogères de La Chaux-de-Fonds : les anciennes familles chaux-de-fonnières actives dans le métier depuis le 18e siècle, les fabricants juifs d’origine alsacienne, les banquiers locaux qui investissent dans l’horlogerie, les petits fabricants devenus de véritables industriels grâce à la mécanisation de leurs activités, sans oublier les nombreux sous-traitants, fabricants de boîtes en or, faiseurs d’aiguilles, graveurs et guillocheurs, qui participent eux aussi à la prospérité industrielle de la ville. Au final, un magnifique portrait collectif d’une élite industrielle.