Une réflexion sur le Saint-Empire germanique est développée grâce à quatorze contributions d’historiens français et allemands. La notion d’espace est le paramètre principal de cette réflexion, espace dans un sens géographique mais aussi symbolique et politique. En quel sens le Saint-Empire constitue-t-il une unité malgré le morcellement des territoires, la dispersion des villes et la complexité des liens féodaux à travers les âges ? Le Saint-Empire est-il, en définitive, une idée, un territoire ou bien une réalité politique ? Ici intervient la notion d’espace, indiquant qu’à travers les époques, la constitution du Saint-Empire répond à une logique unificatrice qui dépasse celle du territoire allemand. À travers cette recherche, l’ouvrage plaide en faveur de l’introduction de l’espace dans la méthodologie des sciences humaines, contre la perspective classique de l’histoire des institutions.