Ce livre, issu d'une thèse défendue à l’Université de Lausanne, s’intéresse aux relations helvetico-argentines entre 1890 et 1979. Entre l’émigration marchande qui donnera naissance à la colonie suisse de Buenos Aires, les échanges de céréales contre des produits industriels, les investissements électriques, les relations d’affaires et autres interventions politiques, ces relations furent intenses et, sans conteste, tout aussi importantes pour l’un que pour l’autre pays. Elles n’avaient pourtant encore jamais fait l’objet d’une étude systématique.

L’auteure analyse les différents rounds de négociations bilatéraux et multilatéraux dans lesquels sont forgées les relations helvéticoargentines. Elle donne aux acteurs privés et publics qui s’y impliquent une attention appuyée. Elle suit pas à pas les mécanismes qui conduisent à des échanges toujours plus inégaux entre les deux pays. De là émerge la question de l’existence d’un impérialisme à la Suisse, une question encore en germe dans le champ de l’historiographie. Cette étude apporte des éléments d’analyse nouveaux permettant de mieux dessiner les caractéristiques impérialistes d’une «petite» puissance industrielle et financière en terre argentine. Les lecteurs et lectrices intéressées à l’histoire extérieure de la Suisse (de ses échanges migratoires, économiques et politiques) en particulier avec les pays du Sud qui a fait l’objet de peu de recherches jusqu’à ce jour, trouveront ici matière à réflexion. Cette étude, fondée sur l’exploitation de données inédites issues de nombreuses archives publiques et privées, constitue un apport de taille à l’histoire des relations extérieures tant de la Suisse que de l’Argentine au XXe siècle, mais, plus largement, à l’histoire des relations bilatérales entre pays développés et périphériques puisque les travaux dans ce domaine sont encore rares.

Docteure en lettres de l’Université de Lausanne, Isabelle Lucas est actuellement cheffe de projet Open Science à la Haute École Spécialisée de Suisse occidentale.