Homme de science et de foi charismatique, un temps homme politique, humaniste, pionnier en France de l'écologie urbaine, passionné par les plantes et vulgarisateur de grand talent, Jean-Marie Pelt (1933-2015) a marqué son époque et son territoire.
Né en Moselle avant la Seconde Guerre mondiale, cet intime de Robert Schuman s'est efforcé d’agir localement, notamment en s’impliquant dans la vie politique de Metz, et plus globalement avec ses recherches universitaires, ses nombreux livres, ses émissions de radio et de télévision sur des stations et chaines nationales, en fondant l’Institut européen d’écologie et le Comité de recherche et d'information indépendantes sur le génie génétique... Ceci avec toujours un objectif en tête : contribuer à renaturer l’homme. Entendre ici réconcilier l’homme avec la nature afin qu’il s’y reconnecte et en tire parti pour affronter les défis contemporains (par exemple mieux étudier les plantes et leurs effets pour créer de nouveaux médicaments plutôt que de recourir exclusivement à une chimie de synthèse). Entendre aussi réconcilier l’homme avec sa nature, la nature humaine, en s’inspirant du monde végétal pour établir un rapport au monde et à l’autre privilégiant la coopération plutôt que la compétition à tout crin et au culte de la performance.
Renaud Évrard s’est nourri des écrits de Jean-Marie Pelt, de ses archives personnelles et, surtout, est allé à la rencontre de ceux dont il a marqué la vie. Il dessine le portrait d’un homme complexe au parcours singulier. D’une facette à l’autre, on découvre progressivement Jean-Marie Pelt comme on étudie un arbre, délicatement, une étape après l’autre, depuis le premier rayon de soleil venant nourrir une graine jusqu’à la cime en passant par le tronc, les branches, l’écorce sans oublier les feuilles mortes, puis une bouture, une régénération et un nouveau bourgeon…