Cet ouvrage se penche sur la vision du peuple dans l'imaginaire collectif et ses évolutions entre Juillet et le début de l'année 1831. L'objectif de cette enquête historique est d'analyser les représentations en elles-mêmes, mais aussi les intentions des acteurs et leurs stratégies. Elle s'appuie sur des sources diverses et inédites et montre que, le temps d'une révolution, les classes populaires sont apparues sur le devant de la scène, magnifiées à l'excès. Mais l'après-révolution complexifie ces images.