Henri Lavondès (1926-1998), récemment disparu, a été de 1976 à 1987 professeur au département d’ethnologie de l’université Paris X-Nanterre. Son parcours de chercheur l’avait conduit auparavant de Madagascar aux îles Marquises, passant des questions de parenté et d’organisation sociale à l’étude des mythes et de la littérature orale, dans une perspective marquée par un structuralisme bien tempéré. Homme de terrain passionné, chercheur d’une rigueur exemplaire, c’est à ce “savant discret” selon le mot de Georges Condominas, dont il fut l’élève, que ses collègues et amis ont tenu à rendre hommage dans le volume. L’ouvrage, qui fait une place importante aux évocations personnelles — Claude Robineau, Georges Condominas, Paul Ottino, Jean-François Baré —, rassemble des contributions réparties en deux volets. Un volet océanien, où des thématiques familières à Henri Lavondès sont revisitées par des chercheurs travaillant sur des sociétés mélanésiennes et polynésiennes — Marika Moisseeff, Brigitte Derlon et Monique Jeudy-Ballini, Marie-Claire Bataille-Benguigui, Alain Babadzan —, précède un second ensemble de textes où un prolongement comparatif est donné aux recherches d’Henri Lavondès depuis des terrains africains et américains — Jacques Galinier, Philippe Erikson, Alfred Adler, Manga Bekombo. Le livre se referme sur une bibliographie exhaustive de l’auteur.