L'archéologie sous-marine est née dans la seconde moitié du XXe siècle. Depuis les fouilles balbutiantes du « Grand Congloué » jusqu'aux recherches actuelles, l'exploitation scientifique des données recueillies au fond des océans a montré toute leur importance pour la compréhension des activités humaines maritimes et littorales. Soixante ans après l'émergence de cette discipline sous l'impulsion majeure des chercheurs français, au cours d’une période qui vit à la fois se développer les méthodes, les techniques subaquatiques de travail, et dans le même temps les structures de recherche et de protection, il était fondamental de dresser un bilan et de définir les nouveaux grands enjeux scientifiques. Ce livre est le produit des riches et stimulantes discussions qui se sont tenues à Lorient, en juin 2009, entre des chercheurs venus d’un large horizon international pour participer au colloque « Archéologie sous-marine et patrimoine. Des pratiques aux enjeux de médiation ». Une telle manifestation n’avait pas eu lieu en France depuis près de 40 ans! En prenant le parti d’un questionnement placé sous l’angle patrimonial, l’ambition de cette rencontre scientifique, co-organisée par l’université de Bretagne-sud (UMR CNRS 6258 CERHIO) et le ministère de la Culture (DRASSM), a été de créer une confrontation dynamique entre les acteurs concernés par l’archéologie sous-marine et de mieux saisir l’articulation entre cette discipline et le concept global de patrimoine.