Le mouvement des non-alignés, qui représente sans doute la manifestation la plus nette de l'émergence du Tiers Monde sur la scène internationale, a connu, depuis sa naissance en 1961, une croissance remarquable puisqu'il rassemble aujourd'hui près des deux tiers des États de la planète. Les représentants de ce mouvement, de même que la majorité des observateurs, rattachent ce développement rapide et puissant à l'accomplissement avec succès d'un certain nombre de fonctions stratégico-politiques et économiques, telles que l'instauration de la détente, la démocratisation des relations internationales et la remise en cause de l'ordre économique international.

Cet ouvrage cherche à montrer que l'image ainsi projetée du non-alignement procède d'un mythe et ne résiste pas à une analyse systématique et prenant l'indispensable distance critique qui doit être celle du politologue. Il propose une autre lecture de ce phénomène en mettant en évidence les véritables fonctions du non-alignement, qui relèvent avant tout de la légitimation.