Cette enquête sur les pratiques de la candidature officielle de la Restauration à la IIIe République donne à voir des candidats en lutte pour obtenir ce sésame indispensable. À travers l'étude de cette pratique, c'est tout un pan de notre histoire électorale qu'il convient de reconsidérer, non pour y voir le triomphe des manipulations ou des fraudes, mais pour estimer les formes contemporaines de l'élection « démocratique » à l'aune des contraintes pratiques et des circonstances dans lesquelles elles ont pu voir le jour.