Interprété comme le résultat d'un complot contre la monarchie, ce quasi régicide a suscité la mobilisation des agents de l'État et secoué le corps social. Ce récit s’intéresse à la création de cette affaire, depuis les représentations de l’événement à ses perceptions populaires en passant par les mécanismes de l’enquête policière et judiciaire. Le complot se révélant introuvable, l’investigation se déploie dans des pistes très variées. De cette enquête résulte d’abondantes archives judiciaires, policières, véritable gisement de bruits, de conversations suspectes, de lettres anonymes qui informent sur les divers usages de la politique dans la France de 1820. Elles font se rencontrer le discours politique légitime et le « bruit populaire », le pays « légal » et le pays « réel ».
Gilles Malandain nous fait vivre l’intensité de la rumeur et de l’échange social suscités par l’attentat. Une très belle étude dont les résonances excèdent la France de 1820.