Ces études soulignent le caractère novateur, dans la pensée du Quattrocento, de la philologie comme art de la critique et de l'interprétation des oeuvres du passé. Elles mettent en avant le rôle de la philologie dans la nouvelle conception historique et conflictuelle de la philosophie. Sont analysés en particulier les humanistes : B. Guarino, M. Marulle, L. Bruni, J. Pic de la Mirandole, M. Ficin, A. Politien et surtout L. Valla, philologue et philosophe.