A vingt kilomètres de Paris, la Vallée de Montmorency n'est plus à la fin du XXe siècle qu'une immense banlieue. Elle était au XVIIIe siècle un semis de villages de vignerons. Au travers de deux siècles de mutations et de secousses, de la Révolution française à l'industrialisation, le sentiment d'appartenir à une communauté villageoise y a imprégné les mentalités et les comportements ; il est, dans ce récit, le facteur essentiel d'explication des attitudes religieuses, politiques, sociales.