L'émigration italienne en France est un phénomène bien connu pour l'époque contemporaine, tout comme l'essor commercial de Bordeaux au 18^e siècle. Or l'un et l'autre de ces phénomènes prennent racine dans un passé plus lointain.

À partir du parcours singulier du marchand banquier Florentin Matteo Cerretani, l'une des figures les plus remarquables de cette foule d'Italiens installés dans le grand Sud-Ouest au début de l'époque moderne, ce livre souligne le rôle fondamental que l'immigration italienne a joué pour l'essor économique de Bordeaux à la fin du Moyen-Âge.

L'histoire de Matteo Cerretani et de la communauté italienne locale permet à l'auteur de brosser un tableau du commerce de Bordeaux au 16^e siècle, période relativement délaissée par les chercheurs locaux, à laquelle cet ouvrage redonne de l'épaisseur grâce aux incontournables sources notariales de la ville et aux nombreux détails qu'elles révèlent sur le passé et les activités du port aquitain.