Marcel Roncayolo, géographe et historien, est né à Marseille. Il a fait de sa ville natale le terrain privilégié qui lui a permis de devenir l'un des spécialistes français des études urbaines les plus reconnus, au croisement des disciplines des sciences sociales.
Ancien directeur adjoint de l'ENS rue d'Ulm, directeur d'études à l'EHESS, il a dirigé de 1991 à 1994 l'Institut d'urbanisme de Paris