Nées au XIX^e siècle du désir de comprendre l'origine des maladies mentales, les neurosciences se développent en même temps que les innovations technologiques, les instruments de mesure et de visualisation. Une multitude de disciplines travaillent à la connaissance du fonctionnement cérébral par des approches aussi différentes que la recherche moléculaire, la génétique, l'exploration cognitive ou la clinique.

Cet ouvrage écrit par deux spécialistes incontestés du domaine de la biologie et de la physiologie a la particularité rare de conjuguer les acquis les plus récents avec le fil historique des recherches depuis le XIX^e siècle. Il présente les enjeux actuels des recherches sur le cerveau (connaissances acquises et questionnements en suspens), enjeux considérables pour la société (santé, éducation, apprentissage, vieillissement, …). Des exemples significatifs, des expériences-clés et leurs résultats, accompagnés d'une documentation fournie et précise, montrent l’état des connaissances actuelles de ces recherches, tout en les évaluant et les situant dans un contexte plus large. Cet ouvrage s’adresse à la fois aux spécialistes de tous les secteurs des sciences cognitives, aux historiens des sciences, mais aussi à un très large public. Sa problématique suscitera la curiosité du plus grand nombre par sa très grande actualité, et ses possibles retombées sociales et sociétales.