Le domaine roman est un espace culturel propice à l'étude des échanges, par l'intermédiaire des voyages, par la traduction des œuvres, par la réception des produits de la culture voisine. Les textes littéraires génériquement qualifiés de « formes brèves » ont été au Moyen âge des objets d'échange et d'enrichissement dans toute la Romania : proverbes, sentences, contes, nouvelles et récits exemplaires, résumés de chroniques, lais et fabliaux, récits courtois et chevaleresques ont largement contribué à l'extension d'une culture commune. Parce que brèves, ces formes ont été mieux diffusées que les autres, tant par l'oral que par l'écrit.