L'approche archéologique des économies du monde classique est ici mise en œuvre par filières de production et sur le long terme, bien au-delà de la Grèce classique : écartant délibérément l’artisanat céramique, bien étudié par ailleurs, les auteurs se concentrent sur des domaines de la production artisanale généralement mal connus des historiens, qu’ils abordent à travers des études de cas, des bilans et des exposés de méthode : la corderie, la vannerie et le textile, les métallurgies et la fabrication des monnaies, le verre et même l’alun.
Une large place est réservée aux questions de méthode, à travers le fréquent recours à l’archéologie expérimentale et la comparaison avec la Gaule, dans deux domaines où la recherche y est plus avancée : l’organisation spatiale et la métallurgie du fer. Après deux ouvrages consacrés d’abord aux artisans et aux ateliers, puis aux productions et aux diffusions, cet ensemble d’études clôt une trilogie sur l’artisanat en Grèce ancienne.