Carlo Ginzburg est né à Turin en 1939. Professeur d'histoire moderne, il a d’abord enseigné à l’université de Bologne, puis, à partir de 1988, à l’université de Californie à Los Angeles. Dès le début des années 1970, il a acquis une solide renommée grâce à ses travaux consacrés à la sorcellerie (Les batailles nocturnes, 1966, trad. fse en 1980). Puis, avec Le Fromage et les Vers. L'univers d'un meunier du XVI^e siècle (1976, trad. fse en 1980), il a mis en acte les propositions de la microhistoire et montré, à partir du cas du meunier frioulan Menocchio, que le clivage entre culture populaire et culture savante devait être repensé. En 1990, avec Le Sabbat des sorcières (1990 ; trad. franç. 1992), il a élargi la focale de son enquête à l'Europe entière et tracé des liens entre les persécutions des lépreux, des sorciers et des juifs.