Pendant la Renaissance, un important public d'amateurs de savoir se constitue et un nombre toujours plus grand d'agents-producteurs doit satisfaire la demande. De nouvelles professions naissent et d'autres se modifient. L'ouvrage, en explorant ce nouveau « paysage » transformé, étudie le statut, la fonction et la représentation des professions parmi les plus significatives (typographe, secrétaire du prince, auteur-acteur, artiste-écrivain...), ainsi que les tensions et les conflits que provoque l'affirmation ou la mutation de ces métiers.