Sinologue et historien, David Ownby est chercheur associé à l'institut Max-Planck pour l'anthropologie sociale. Depuis 2018, il est responsable du site web Reading the China Dream qui fournit la traduction en anglais d’écrits d’intellectuels chinois s’inscrivant dans le débat contemporain. Ces traductions sont également disponibles sous forme de livres.