Entré en août 1943 au ministère du Travail, Pierre Fournier y restera quarante années. Observateur averti de la vie quotidienne et du fonctionnement de l'administration, témoin de l'évolution des méthodes de travail, Pierre Fournier décrit dans ses mémoires l'activité des services centraux. Il évoque les hommes politiques et les grandes figures qui ont dirigé le ministère sous les IVe et Ve Républiques.