Les premières décennies de la III^e République dans les Pyrénées-Orientales voient s'opposer cléricaux et anti-cléricaux au sujet de la laïcisation de la vie publique et de l'éducation, de la place du fait religieux dans la cité et des problèmes de coexistence entre croyances ou incroyances. Les conflits au sujet des processions, des mariages, des enterrements civils, des manuels en usage dans les écoles publiques se multiplient. La question religieuse est particulièrement vive dans les Pyrénées-Orientales, région annexée tardivement à la France et qui a conservé une tradition catholique forte. Le combat pour ou contre la laïcisation de la vie publique est un des moyens par lesquels se fera l'intégration de ce département excentré à la vie politique française.