L'ouvrage pose la question du renouvellement d'un art en s’appuyant sur la statuaire monumentale publique en France pendant l’entre-deux-guerres jugée, trop hâtivement, immobiliste. Il s’articule autour de deux enjeux principaux: la simplification des formes et la monumentalité. Il s’inscrit aussi dans une histoire sociale et culturelle en interrogeant la fonction du monument: lieu d'expression artistique, lieu de mémoire ou lieu de pouvoir?