Pierre Goubert (1915-2012), grand historien des sociétés d'Ancien Régime formé à l’école des Annales, fut un pionnier de la démographie historique. Beauvais et le Beauvaisis, sa thèse initialement en 1960, est considérée aujourd’hui comme un modèle de monographie régionale et un monument de l’histoire économique et sociale. C’est aussi le récit vibrant et sensible de la fragilité des petites gens face à la violence des crises.