Première série d'études en langue française sur une pratique de l'oralité quotidienne dont les études anglo-saxonnes ont depuis longtemps démontré l'importance et l'universalité, ces actes rassemblent les contributions de spacialistes venus de différents horizons disciplinaires : linguistique, sociologie, psychologie, histoire, anthropologie religieuse, analyse littéraire. Ils apportent des éclairages intéressants sur les mécanismes discursifs et comportementaux de la médisance, en illustrent les formes et le contenu dans diverses situations sociales ou historiques, sans jamais réduire cet objet d'étude très complexe à quelques traits structurels ni porter de jugements de valeurs. Ensemble, les textes ici réunis proposent une approche multifocale, phénoménologique et anthropologique d'une pratique qui présente le paradoxe d'être aussi largement pratiquée qu'elle est l'objet de réprobation.