Dans cet ouvrage paru en 1994 et aujourd'hui réimprimé, l'accent est mis sur le phénomène colonial au sens large en cherchant à souligner la diversité de son contenu mais aussi en tentant de l'aborder aussi bien du côté européen qu'africain. Cinquante ans après les indépendances, il est possible d'étudier ces questions en dehors de toute passion partisane. L'actualité récente du continent africain et l'avalanche de clichés qu'elle suscite incite plus que jamais à se pencher sur une histoire africaine trop longtemps négligée.