Aborder le style d'une oeuvre en prenant en compte ses brouillons, s'attacher à la création en acte, comme processus plus que comme résultat, faire du style et de l'oeuvre des notions dynamiques, ouvertes, voilà l'objectif de ce volume, qu'on pourrait résumer avec l'écrivain contemporain Bernard Noël : « La perfection fut dans le trajet, comment serait-elle dans la trace ? ».
À travers la notion récente de « style de genèse » (A. Herschberg Pierrot), c’est cette appréhension du style de l’oeuvre comme ouvert vers l’amont (le brouillon) auquel un volume collectif se consacre pour la première fois. De Marcel Proust à Antoine Emaz en passant par Samuel Beckett, Annie Ernaux, Vladimir Nabokov, Jean-Paul Sartre et Bernard Noël, ce volume aborde le style d’auteurs fondamentaux des XXe et XXIe siècles du point de vue de la dynamique de la création.
L’oeuvre et le style de Bernard Noël, auteur majeur de notre époque qui a creusé le rapport entre le corps et l’écriture dans toutes ses dimensions, ne pouvaient qu’être au centre de ce volume. Outre les articles qui lui sont consacrés,outre les manuscrits inédits qu’il a acceptés de laisser publier par La Licorne, l’auteur livre ici un texte inédit,
« Qu’est-ce qu’écrire 3 », étape supplémentaire d’une réflexion continuée sur l’écriture qu’il mène depuis 1954.