L'explosion scolaire, la réforme Berthoin et l'entrée de tous les enfants dans les collèges bouleversent la donne éducative. Peu à peu, une nouvelle répartition des tâches s'opère entre le premier et le second degrés : elle va encore accroître la place du français dans le primaire. La maîtrise de la lecture, l'autonomie de l'enfant mis en présence des textes et l'aptitude à s'exprimer aisément et à rédiger des textes simples, sont désormais officiellement tenues pour le seul objectif important de l'enseignement élémentaire.